ウインミレーユ（右）

【新潟２歳Ｓ（日曜＝３０日、新潟芝外１６００メートル）注目馬２６日最終追い切り：栗東】ウインミレーユは柴田未（レースは内田博）を背に坂路でショウナンマシェリ（２歳新馬）を０秒８追走してスタートした。残り２ハロン手前からその差を徐々に詰めていき、最後は併入でフィニッシュした（４ハロン５３・４―１２・６秒）。

　パートナーに騎乗していた鹿戸助手「ジョッキーは先週までのモサモサ感が抜けて格段に良くなってると言ってました。横で見ていても脚どりはしっかりしてました」

　ここまでは陣営の思惑、いやそれ以上の上昇カーブを描いている。デビュー戦は同舞台で完勝…その再現は十分に可能だ。

新ＶＵ作戦・表

【新潟２歳Ｓ（日曜＝３０日、新潟芝外１６００メートル）新バージョンＵＰ作戦】日本一長いホームストレッチでの施行もあって瞬発力が大きなカギとなる一戦で「新ＶＵ作戦」が推すのはウインミレーユ。６５８・７メートルの長い直線を今年はこの馬が突き抜ける――。

　ここまで８日間の日程を消化した２回新潟開催。芝外回り戦２６鞍（１着同着が１鞍あり）における勝ち馬の自身上がり分布は３２秒台＝７鞍、３３秒台＝１４鞍、３４秒台＝６鞍。３５秒台以上での勝ち馬ゼロと、今年も新潟外回り特有の高速上がり勝負は健在だ。

　過去１０年の新潟２歳Ｓ勝ち馬の自身上がり平均も３３秒３７（重、不良含む）と超高速。レースの上がりそのものが３３秒台に突入することすら珍しくないなら、やはり瞬発力は不可欠と言える。予想の軸足をどこに置くべきかは明確なのだが、そこはキャリアが浅いこの時期の２歳戦。データの絶対量不足を補うためには、限られた戦歴の中からキラリと光る何かを見つけ出す作業が重要になってくる。

　ウインミレーユのデビュー戦は今回と同じ新潟外回りのマイル戦（別表参照）。０秒７差の完勝ながら、さほど評価が上がらないのは減量騎手（３キロ減）を背にしてのパフォーマンスゆえか。ただ、Ｖタイム１分３５秒７は同開催のマイルの新馬戦では最速。お決まりのスローからの瞬発力勝負とはいえ、３ハロン３６秒８→５ハロン６１秒８と前半のラップは他の３鞍ほど緩んではいない。

　好位からの競馬で能力指標の一つである自身前後３ハロンラップは３７秒０→３３秒６＝７０秒６を叩き出した。これは今回の人気の一角ルグランフリソン（３７秒１→３３秒５）、名手のＭ・デムーロがその素質を絶賛したサプルマインド（３８秒１→３２秒５）と全く同じ数字。クラシック候補の呼び声も高い２頭にヒケを取らないパフォーマンスを披露しているのだから、ウインミレーユの潜在能力が一級品であることに疑いの余地はない。

　レースの上がり３ハロン３３秒９は一見、強調材料に欠けるように映るが、ラスト２ハロンに範囲を狭めれば話は別。ラスト２ハロン１０秒６→１１秒６＝２２秒２はこれまたルグランフリソン（１０秒４→１１秒８）、サプルマインド（１０秒９→１１秒３）のレースと全く同じ数字だ。ラスト２ハロンをこのラップ構成でまとめられるなら、瞬発力も非凡。４馬身も突き抜けた圧巻のパフォーマンスを減量騎手起用で片付けるのにはやはり抵抗がある。

　今回が試金石の一戦となるのは確かだが、新馬戦から垣間見えるポテンシャルの高さは相当なもの。当然、不安よりは期待のほうがはるかに大きい。