根岸Sでの巻き返しが期待されるノボバカラ

◆ダービージョッキー 大西直宏が読む「3連単のヒモ穴」

　年が明けて、早くも1月の最終週。今週から、関東では東京開催がスタートします。東京開催が始まると、本格的な競馬シーズンの到来が「いよいよだな」という雰囲気になってきますね。

【写真】美人騎手の願いごと

　東京は、世界に誇る日本一の競馬場。2000mを超える周回距離は、もちろん日本一です。コーナーが緩くて大周り、コース幅もかなり広いです。騎乗している側から見ても、広々と感じて、包まれる心配やプレッシャーも少なく、じっくりとレースに臨むことができます。

　また、立地のよさもあるのでしょうが、本当にたくさんのファンが競馬場に訪れて、歓声の大きさは相当なものです。競馬場はそれだけ多くのファンが来場できる広さもあって、段階的に改修されてきたスタンドの豪華さには目を見張るものがありますね。

　そんな”花形”とも言える競馬場での開催となり、出走する馬のレベルも自然と高くなります。

　というのも、有利、不利の少ない広いコースゆえ、厩舎サイドとしても安心して期待馬などを出走させることができるからでしょう。要するに、星勘定ができる馬を使ってくるわけです。

　また、キャリアの浅い若駒などは、いきなりゴチャついた競馬をすると、それがトラウマになって変なクセがついてしまうことがあります。そうしたことを避けるためにも、無理に小回りコースでは使わず、この東京開催まで待つことがよくありますね。クラシックを意識しているような素質馬は、特にそういう傾向にあると思います。

　こうした視点で競馬を見るのも面白いと思いますよ。意外と、競馬の本質的なところ（レースに使う関係者の意図をくむ）がありますからね。

　さて、今回の東京開催最終週には、今年最初のGIフェブラリーS（2月19日／ダート1600m）が行なわれます。今年は、昨年の優勝馬モーニンと2着馬ノンコノユメ、さらに一昨年、3年前の勝ち馬コパノリッキーらは、前哨戦を使わずに本番へ直行で向かうようです。また、ダート転向後、6連勝を飾ってチャンピオンズCでも2着に入ったアウォーディー、年末の東京大賞典（12月29日／大井・ダート2000m）を制したアポロケンタッキーなどは、距離適性を考えてフェブラリーSには参戦しないみたいですね。

　そうなると、現在のダート界のトップホースたちは、今週行なわれる前哨戦、根岸S（1月29日／東京・ダート1400m）には登場しないことになります。とはいえ、昨年は根岸Sを制したモーニンがフェブラリーSも制覇。本番を見据えるうえでは、注視すべき一戦であることは間違いありません。

　まず注目は、出走メンバーの中では実績ナンバー1と言える、ベストウォーリア（牡7歳）でしょう。地方交流戦のGI南部杯2勝を含めて重賞5勝。フェブラリーSでも、昨年4着、一昨年も3着と惜しい競馬を見せています。

フェブラリーＳ出走へ負けられないベストマッチョ。体質強化をうかがわせる走りを披露した（写真：サンケイスポーツ）

　通算５戦４勝・２着１回、７Ｆは３戦全勝のベストマッチョが、重賞に挑む。美浦Ｗコースでアッラサルーテを相手に直線でいったんは抜け出したが、最後は盛り返されて併入した。それでも３歳時に比べタイムは格段に詰まっており、体質強化をうかがわせる。

　「時計は予定より少し速くなったけど、重賞ならこれくらいやったほうがいい。休み明けという感じはしないし、動きも力強くなった」と、手塚調教師は成長をアピールした。「１４００メートルではまだ負けていない。勝たなきゃ行けないからね」と、フェブラリーＳ出走へ必勝態勢だ。（夕刊フジ）

重賞連勝を狙うネロ(写真は2015年京洛S優勝時)

　ネロが京阪杯に続く重賞連勝を狙う。これを昨年の覇者ダンスディレクターや、スプリンターズSで好走したソルヴェイグなどが阻むことができるか。出走を予定している主な有力馬は次の通り。

■1/29(日)　シルクロードS(4歳上・GIII・京都芝1200m)

　ネロ(牡6、栗東・森秀行厩舎)は昨年のアイビスサマーDとセントウルSで2着に入り、GI・スプリンターズSでも0.1秒差の6着と健闘。続く京阪杯で待望の重賞初制覇を果たした。ヨハネスブルグ産駒は早くから活躍する馬が多いが、本馬は今がまさに充実期。4馬身差で圧勝した京阪杯のように、ここでもスピードの違いを見せてほしいところだ。

　ダンスディレクター(牡7、栗東・笹田和秀厩舎)は昨年の本レース覇者。その後は脚部不安のために休養を余儀なくされたが、秋に復帰して3戦目のスワンSで4着、前走の阪神Cでも0.1秒差の4着と復調気配を見せている。ここで完全復活なるか。

　その他、スプリンターズSでタイム差なしの3着に入ったソルヴェイグ(牝4、栗東・鮫島一歩厩舎)、重賞2勝の実績があるブランボヌール(牝4、栗東・中竹和也厩舎)、京都で連勝中のセイウンコウセイ(牡4、美浦・上原博之厩舎)、コース相性良いセカンドテーブル(牡5、栗東・崎山博樹厩舎)なども上位争いの圏内。発走は15時35分。

　２９日京都ではシルクロードＳ（Ｇ３、芝１２００メートル）が行われる。

　昨年の京阪杯を２着馬に４馬身差で圧勝し、重賞初制覇を果たしたネロ（牡６、森）が好調を維持している。

　１９日の１週前追いでは坂路４ハロン４９秒３−１３秒４の１番時計をマーク。「動きは休養前と変わらずいい。力を出せる状態」と日高助手はいう。さらに２２日にも５３秒０−１２秒４を出しており、態勢は整っている。６歳初戦の走りが楽しみだ。

ＣＷコース単走で追い切るピオネロ

　ダートに転じて３戦３連対の新星ピオネロは、黒のシャドーロールを着用してＣＷコースに登場。ゆったりスタートすると、直線はびっしり追われ右ステッキ１発で気合を注入した。見守った松永幹師は「シャドーロールを着けてみたけど動き自体は良かったね」と満足げに切り出した。

　昨夏にダート転向すると、あっさり２連勝。前走のシリウスＳは２着に敗れたが、暮れの東京大賞典を制したアポロケンタッキー（３着）には競り勝った。指揮官は「よく頑張っていた。左回りの方が実績があるし中京も勝っているから」と舞台替わりを歓迎。前走後に飛節を痛めたため休養に入ったが帰厩後は入念に乗り込まれており、その影響は全く感じさせない。

　厩舎の先輩アウォーディーはダートに転向して素質が開花。その偉大な背中を追う。「ここでいい競馬をしてフェブラリーＳに向かいたい」と指揮官。タイトルを手にして堂々と大舞台に殴り込む構えだ。

木村調教師が「いずれGIを狙えるくらいの能力がある」と語るゼーヴィント(撮影：佐々木祥恵)

　アメリカJCC(GII・芝2200m)に美浦から出走予定の注目馬について、管理する各調教師のコメント。

■ゼーヴィント(牡4・美浦・木村哲也)について、木村調教師。
「昨年秋は相手関係を考え菊花賞ではなく、実績のあるコースで行われる福島記念(GIII・2着)に向かいました。勝ち馬が逃げ切る展開で、力負けではないと思います。気持の面でも難しい面があって、中間の調教を満足に攻められない部分があったのですが、能力の高さでそこを補ってくれました。いずれGIを狙えるくらいの能力があると思っていますし、もう一段上のレベルに持っていきたいです。そのためにもしっかりと脚をためて走らせて、終いしっかり脚を使えるようにすることをテーマに調整してきました。

　毎週末に坂路でしっかりと時計を出してきましたし、放牧先から帰厩後の乗り込みは順調です。今週(1/18)は3頭併せの真ん中に入れての追い切りでした。レースでは大丈夫なのですが、調教では左に少しモタれる面を見せるので、外側に壁を作って真っすぐ走らせるのが狙いです。その狙いはクリアできたと思います。何とか今年は大きな舞台で走らせたいですし、そこに向けて良いスタートを切りたいです」

■タンタアレグリア(牡5・美浦・国枝栄)について、国枝調教師。
「前走の春の天皇賞(GI・4着)は、善戦してくれましたし、成長を感じました。放牧先で体調が整わず間はあきましたが、今は問題ないですし、順調に来ています。これまで長い距離を使ってきましたが、今回は距離が短くなって、中山も乗り方に注文がつきます。ただジョッキーがわかっていると思いますし、うまく乗ってくれるでしょう。心身ともにひと回り大きくなってしっかりしてきて、体付きも古馬らしくなってきました。春シーズンの目標は天皇賞(春)ですし、先につながる競馬をしたいですね」

■クラリティスカイ(牡5・美浦・斎藤誠)について、斎藤調教師。
「前走の中山金杯(GIII・2着)後も順調で、好調を維持しています。競馬が上手な馬で、最近は安定していますね。前走を見ても2000mがだいぶ板についてきましたね。更に距離が延びても、この感じなら問題ないでしょう。あとはうまく流れに乗ってレースを運べればと思います」

■ナスノセイカン(牡5・美浦・矢野英一)について、矢野調教師。
「いつも半マイルからやっていますが、今週(1/18)は5ハロンから追い切りました。思った以上に前半から速くなって、終いは少しフワッとしてややモタついた感がありましたが、アクセルを入れる調教をしていい感じに負荷がかかったと思います。お母さんのナスノフィオナは助手時代に調教をつけていて、思い入れのある血統です。

　ナスノセイカンには、3週前に自分が乗りました。この時が1000万クラスの時以来の騎乗でしたが、トモがしっかりしてきました。以前はすぐに気合いが入りませんでしたが、今回は1回の合図でズバッと伸びました。すごく良くなっています。直線が長い方が良いので、これまでは左回りコースで好走してきました。今回は右回りの中山になりますが、外差しが決まる流れになればと思います」

■ルミナスウォリアー(牡6・美浦・和田正一郎)について、和田調教師。
「前走(ディセンバーS・OP・2着)は3、4コーナーあたりから上がっていって、終いも良い脚を使って頑張ってくれました。惜しい競馬でしたが、馬もしっかりしてきましたし、自分の競馬ができればオープンでも通用すると思っていました。前走後はノーザンファーム天栄に放牧に出て、帰厩後も予定通り順調です。今週(1/18)は前に馬を置いてしっかり走らせ、最後は併せる形で追い切りました。手応え良くスムーズに加速して前向きに走っていましたし、活気があって体にも張りがあって状態は良いですね。中山の2200mも競馬をしやすいでしょう」

■ミライヘノツバサ(牡4・美浦・伊藤大士)について、伊藤調教師。
「前走(迎春S・1600万下)は減っていた体も戻り、終いは良い脚を使って勝ってくれました。休み明けで1600万下をいきなり勝ったように、能力は高いですね。中1週での競馬になりますが、馬にも硬さが見られませんし、追い切りの動きも良かったです。今回は重賞になりますが、これまでも強い相手と走りながら力をつけてきましたし、どこまでやれるか楽しみですね」

■クリールカイザー(牡8・美浦・相沢郁)について、相沢調教師。
「東京の前走(アルゼンチン共和国杯・GII・7着)は、少しペースが遅かったこともあり、早めに捕まってしまいました。前走後は短期放牧を挟んで、戻ってきてからはここを目標に調整しました。先週もしっかりやりましたが、今週もしっかりとやって時計も良かったです。先週はまだ少し重かったですが、今週は動きが良かったですね。中山の2200mはこの馬にはベストの条件ですし、叩き台ではなく、ここを目標に調整してきました。他馬に早めに来られてしまうと厳しいですが、この馬の競馬ができればやれると思います」

■ホッコーブレーヴ(牡9・美浦・松永康利)について、松永調教師。
「暮れに使う予定で昨年秋に入厩しましたが、馬が硬くなっていましたので、再放牧で再度調整しました。今度は牧場での調整もうまくいって、ここまで順調に来ています。年齢的なこともあってコースでビッシリ追うと疲れが残るので、最近は坂路で追い切っていますが、能力を発揮できる状態までは来ています。前走の札幌日経OP(7着)は、小回りでも最後は追い上げてきていますし、走れる状態にさえなればあの脚は使えると思います。中山も問題ないですし、あとは大野騎手にお任せします」

(取材・写真：佐々木祥恵)

レーヴミストラル（写真：サンケイスポーツ）

　連覇を狙うレーヴミストラルは、昨春の天皇賞以来の復帰戦だ。

　栗東坂路で１本目４Ｆ７３秒１のあと、２本目はアウステルリッツと併せた。道中は歩調を合わせるように進んだが、ラスト１Ｆで追い出されると脚勢の差は歴然。抜群の切れを見せてあっさり１馬身先着し、太め感はなく活気も十分だった。

　「天皇賞のあと疲労感が出たので、じっくりと休ませた。帰厩後の乗り込み量は十分。しっかり仕上がっている」と高野調教師。

　昨年はしんがり追走から３Ｆ３３秒１の末脚で豪快な差し切りＶ。「トモがパンとしていなかったので、あの形（最後方）でしか走れなかったんだと思う。リフレッシュしてパンとしたし、この母系はなかなか使い込めないが、そのなかではしっかりしていると思う。（デムーロ）ジョッキーには固定観念を持たずに乗ってもらいたい」と好発進を期待していた。（夕刊フジ）

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コマノインパルスを見守る菊川調教師（右）

　第５７回京成杯・Ｇ３（１５日、中山・芝２０００メートル）でコマノインパルスが重賞初制覇に挑む。同馬を管理する菊川正達調教師（５４）＝美浦＝に意気込みなどを聞いた。

　―コマノインパルスは昨年１０月にデビュー勝ちし、続く葉牡丹賞はレイデオロに０秒２差の２着。大外枠で終始外を回る不利がありましたが、３着には３馬身半差をつけました。

　「前走は相手が悪かったね。完全に勝っていたレースだった。でもキャリア２戦で結果を出し、センスの良さを感じる」

　―この馬のセールスポイントはどこですか。

　「操縦性の良さ。コントロールをしやすいので、どんな競馬でもできる」

　―デビュー２戦はともに芝２０００メートルを使いました。

　「距離は長いところの馬だと思っているので、新馬を勝った後も２０００メートル以上にこだわりたかった」

　―前走の馬体重は１０キロ増の４６４キロ。成長はいかがですか。

　「男馬にしては線の細さがあって牝馬みたいだけど、レース後はカイバを食べるし、調教も積めている。実になって体が増えてきた。期待通りに成長している」

（聞き手・石野　静香）

　矢作厩舎期待のカフジプリンスが重賞初Ｖを狙う

　「日経新春杯・Ｇ２」（１５日、京都）

　有馬記念のサトノダイヤモンドに続き、エアスピネルの京都金杯Ｖで“最強世代”を猛アピールした明け４歳勢。伝統のハンデＧ２にもイキのいい面々が顔をそろえたが、なかでもグレイスフルＳを快勝したカフジプリンスは、昨年全国リーディングを獲得した矢作厩舎の期待馬。ここで重賞タイトルを手に入れ、飛躍の一年にしたいところだ。

　前走のグレイスフルＳは「菊花賞の後、ひと息入れたことで調教が足りなかった」と甲斐助手。その分、追ってからの反応が鈍かったが、最後は「地力で何とかしてくれた」。３走前の神戸新聞杯では、世代トップクラスを相手に４着。準オープンで負けるわけにはいかなかった。

　ひと叩きして出来は型通りに良化。相手は一気に強化されるが、仕上げ人は「背腰がしっかりしてきたので、今は坂路に入れてもへこたれない。まだまだ課題は多いが、楽しみの方が大きい」と目を輝かす。奥手の血が騒ぐのはこれから。いよいよ快進撃が始まる。

前走の準オープンを完勝し、勢いを取り戻したカフジプリンス

◆第６４回日経新春杯・Ｇ２（１５日・芝２４００メートル、京都競馬場）

　第６４回日経新春杯・Ｇ２は１５日、京都競馬場で行われる。過去４年連続で４歳馬が制している伝統のハンデ戦に、今年も４歳馬５頭が登録してきた。逸材ぞろいの４歳馬の上位独占までありそうなムードだ。

　カフジプリンスはグレイトフルＳを勝ってオープン入り。３コーナーから追い通しだったが、ゴール前で差し切った。「あそこまでズブいと思っていなかったが、状態が七分だったというのもあったかな。上積みはあるんじゃないかな」と矢作調教師は２か月ぶりを叩いた効果を見込む。

　芝の長丁場で４勝を挙げるようにスタミナ豊富。「スローの瞬発力勝負では厳しく、勝負どころで自ら動く形がいい。能力的には見劣らない」と矢作師。重賞は過去２戦で〈４〉〈８〉着だが、上位争いに食い込むか。