休み明けをひと叩きされて状態は良くなっているハナレイムーン(撮影：佐々木祥恵)

　中京競馬場と中山競馬場で、3歳馬による重賞が行われる。それぞれのレースに美浦から出走する注目馬についての関係者のコメント。

●3月18日(土)ファルコンS(GIII・芝1400m)

コウソクストレート(牡3・美浦・中舘英二)について、中舘調教師。
「前走のシンザン記念(GIII・14着)は輸送は大丈夫でしたが、初めての競馬場で舞い上がってしまい、さらに道悪やかかってしまったことで力を出すことができませんでした。中間はハミを替え、メンコを装着するなど工夫をしましたし、調教の動きも良いですね。ゲート練習もしています。レースでは、稽古通りの走りができれば良いですね」

ジャッキー(牡3・美浦・高橋祥泰)について、高橋調教師。
「新馬戦に勝った後は、骨折をして間隔があきました。前走(500万下・1着)は1600mと1200mのどちらを使うかを迷って1200mを選択しましたが、スタートを決めて流れにも乗れましたし、終いも脚をしっかり使ってくれて、内容のある競馬をしてくれました。今週(3/15)追い切りに乗った内田(博)騎手も良い感触を掴んでくれました。東京と中京の違いはありますが、左回りの1400mは新馬勝ちしていますし、状態も良いので楽しみです」

ライズスクリュー(牝3・美浦・小野次郎)について、小野調教師。
「転厩当初はイライラしてテンションが高かったですが、環境にも慣れてそれも解消されてきました。前走(春菜賞・500万下・1着)は環境に慣れたことと、距離短縮がうまくいったと思います。今週(3/15)もいつも通りの動きで、変わらず順調です。あとは輸送が気になりますが、福島で経験しているので大丈夫でしょう」

●3月20日(月)フラワーC(GIII・牝馬限定・芝1800m)

ハナレイムーン(牝3・美浦・堀宣行)について、渡邉調教助手。
「前走のクイーンC(GIII・5着)は勝った馬が強かったですね。この馬自身は休み明けをひと叩きされて状態は良くなっています。先週の追い切りまではギアが入らない感じでしたが、今週(3/16)は元気が良くて終いの切れも良かったですね。かかる馬ではないですし、マイルや1800という馬ではない感じもします」

デアレガーロ(牝3・美浦・大竹正博)について、大竹調教師。
「前走は他馬が後ろから来た時にハミを噛んだり、1頭になるとハミを抜いたりするなど、気性の若さを出していました。先週はまだ競馬のテンションを引きずっている感じでしたが、今週はそれが抜けて落ち着いてきました。前走と同じコース、距離ですし、当日落ち着いてほしいですね。レースで良い位置につけられるのが、この馬の強味でしょう」

(取材・写真：佐々木祥恵)

　今季始動戦へ、美浦Ｗで上々の動きを披露したサトノアレス（手前）

　「スプリングＳ・Ｇ２」（１９日、中山）

　２歳チャンプ・サトノアレスが、今季始動戦に向けて上々の動きを披露した。降雨の影響で１日順延された最終リハだが、その影響を全く感じさせることなく、大きく先行した年長の僚馬２頭に最後は馬体をそろえてフィニッシュ。リフレッシュされた馬体で、さらなる成長ぶりもアピールした。

　促してからの急加速が、世代の頂点を極めた優れた身体能力を印象付けた。

　最終リハは１６日の美浦Ｗ。直線入り口では先行２頭の２馬身ほど後ろにいたはずのサトノアレスが、あっという間に僚馬の内から首をのぞかせている。手綱を取った上野（レースは戸崎圭）が少し仕掛けただけで一気に放った瞬発力が瞬間移動のような末脚に結びついた。

　調教パートナーも名門・藤沢和厩舎の中堅ランナーだ。向正面で外を７馬身先行して前受けしたダノンゴールド（セン８歳）は平地オープンから障害入り。その後もオープンで２勝のスピードタイプ。その後ろで５馬身先行したシャドウチェイサー（セン５歳）は１月末に準オープンで３着。５Ｆ６７秒８−３８秒４−１２秒７のタイムで２頭と併入に持ち込んだ。歴戦の雄を相手に見せたパフォーマンスは、さすが２歳王者だ。

　それでも名伯楽は、やや辛口。「少しモタモタしたけど、馬場が重かったからな。みんな時計がかかっているだろう。その分だな。先週しっかりやっているし、まあ、いいんじゃないか」。一応の合格点は与えたが「可」のレベル。「優」評価を高めに設定しているのも、それだけ持てる素質を見積もっているからだろう。

　クラシックへ向けた始動戦。３カ月の休養期間はスターダムを上っていく若駒をひと回り成長させた。「体は１０キロぐらい大きくなっている。良くなっている。コイツはよく食うんだ。食わせないように気をつけている。いい休養だったし、使いだしとしては良くできている」とうなずく。来たるべき春へ、新興勢力の挑戦を堂々と受けて立つ。

阪神大賞典に挑むトーセンバジル。「2強」にどこまで迫るか

◆ダービージョッキー大西直宏が読む「3連単のヒモ穴」

　3月も半ばをすぎて、桜の開花も近づいてきました。と同時に、いよいよ春のGIシリーズも間近に迫ってきましたね。

注目の「3歳牡馬ランキング」

　今年から大阪杯（4月2日／阪神・芝2000m）がGIに昇格したため、次週の高松宮記念（3月26日／中京・芝1200m）からは4週連続でGIが開催されます。さらに1週空いて、その後は6週連続のGI開催ですから、かなり盛り上がっていきそうですね。もちろん競馬サークル内も、続々とスターホースがトレセンで調教をし始めるので、これから雰囲気がガラッと変わっていきますよ。

　そんなGIシリーズの幕開けを前にして、今週は阪神大賞典（3月19日／阪神・芝3000m）が開催されます。昨年末の有馬記念（2016年12月25日／中山・芝2500m）でキタサンブラックを破り、現在の現役最強馬と言えるスターホース、サトノダイヤモンド（牡4歳）の始動戦となります。

　そもそも3000mという長距離戦のうえ、2週後にはGIに昇格した大阪杯が控えているため、出走頭数（10頭）はやはり少なくなってしまいました。また、全体的なレベルもGIIというには疑問符がつくメンバー構成ではありますが、このサトノダイヤモンドが出走するだけで、意味のある一戦と言えるでしょう。

　昨年の三冠レースでは、皐月賞3着、ダービー2着、菊花賞1着という成績を残したサトノダイヤモンド。スタートもよく、道中も折り合って、終（しま）いもしっかりしているという、まさにセンス抜群の走りを見せてくれます。ゆえに、2000mでも、2400mでも、3000mでも上手にレースをこなして、それがそのまま結果にも出ています。レースを見ていても、（騎手の）意のままに動かせそうで、非常に乗りやすそうに感じます。

　きっと、大阪杯に出走したとしても、好勝負ができたはずです。いろいろと事情があって阪神大賞典からの始動になるのでしょうが、今回のメンバーなら、たとえ仕上がり途上であったとしても恥ずかしい競馬はできません。王者の貫禄を見せつけてくれることを期待しています。

　唯一、ライバルに成り得るのは、昨年の覇者であるシュヴァルグラン（牡5歳）です。

　この馬に関しても、過去にこのコラムで何度となく取り上げてきました。サトノダイヤモンドに比べると、やや注文のつくところはありますが、同馬も折り合いがついて、騎手にとっては安心して乗れるタイプの馬。中団に構えて、4コーナーからまくり気味に外から抜け出していった昨年のレースぶりも圧巻でした。サトノダイヤモンドが勝った菊花賞と同じようなイメージが残っています。

休み明けをひと叩きされて状態は良くなっているハナレイムーン(撮影：佐々木祥恵)

　中京競馬場と中山競馬場で、3歳馬による重賞が行われる。それぞれのレースに美浦から出走する注目馬についての関係者のコメント。

●3月18日(土)ファルコンS(GIII・芝1400m)

コウソクストレート(牡3・美浦・中舘英二)について、中舘調教師。
「前走のシンザン記念(GIII・14着)は輸送は大丈夫でしたが、初めての競馬場で舞い上がってしまい、さらに道悪やかかってしまったことで力を出すことができませんでした。中間はハミを替え、メンコを装着するなど工夫をしましたし、調教の動きも良いですね。ゲート練習もしています。レースでは、稽古通りの走りができれば良いですね」

ジャッキー(牡3・美浦・高橋祥泰)について、高橋調教師。
「新馬戦に勝った後は、骨折をして間隔があきました。前走(500万下・1着)は1600mと1200mのどちらを使うかを迷って1200mを選択しましたが、スタートを決めて流れにも乗れましたし、終いも脚をしっかり使ってくれて、内容のある競馬をしてくれました。今週(3/15)追い切りに乗った内田(博)騎手も良い感触を掴んでくれました。東京と中京の違いはありますが、左回りの1400mは新馬勝ちしていますし、状態も良いので楽しみです」

ライズスクリュー(牝3・美浦・小野次郎)について、小野調教師。
「転厩当初はイライラしてテンションが高かったですが、環境にも慣れてそれも解消されてきました。前走(春菜賞・500万下・1着)は環境に慣れたことと、距離短縮がうまくいったと思います。今週(3/15)もいつも通りの動きで、変わらず順調です。あとは輸送が気になりますが、福島で経験しているので大丈夫でしょう」

●3月20日(月)フラワーC(GIII・牝馬限定・芝1800m)

ハナレイムーン(牝3・美浦・堀宣行)について、渡邉調教助手。
「前走のクイーンC(GIII・5着)は勝った馬が強かったですね。この馬自身は休み明けをひと叩きされて状態は良くなっています。先週の追い切りまではギアが入らない感じでしたが、今週(3/16)は元気が良くて終いの切れも良かったですね。かかる馬ではないですし、マイルや1800という馬ではない感じもします」

デアレガーロ(牝3・美浦・大竹正博)について、大竹調教師。
「前走は他馬が後ろから来た時にハミを噛んだり、1頭になるとハミを抜いたりするなど、気性の若さを出していました。先週はまだ競馬のテンションを引きずっている感じでしたが、今週はそれが抜けて落ち着いてきました。前走と同じコース、距離ですし、当日落ち着いてほしいですね。レースで良い位置につけられるのが、この馬の強味でしょう」

(取材・写真：佐々木祥恵)

　有終Ｖへ好仕上がりのマジックタイム

　「中山牝馬Ｓ・Ｇ３」（１２日、中山）

　近年では０７年マイネサマンサ、０９年キストゥヘヴンが、このレースで見事に有終Ｖを決めた。今回、ラストランを迎えるのは重賞２勝馬マジックタイムだ。仕上がりについては万全。得意の中山で最高のパフォーマンスを発揮し、引退の花道を飾ってみせるか。

　志半ばにして、その“時”を迎えてしまった。昨年末のターコイズＳで２度目のタイトルを獲得したマジックタイム。年が明けて迎えた６歳の春、数多くの一口馬主らに支えられてきた同馬にとっては、クラブの規約で引退を迎える時期となった。中川師もこの話に触れると「そうなんだよね。調教のパターンも確立して、完成形に近づいてきたんだけど…」と、歯がゆい表情を見せた。

　１３年７月の福島でデビュー。翌年５月、２度目のＧ１挑戦となったオークスでは１３着と惨敗したが、２桁着順に敗れたのは生涯、これが一度だけ。成長を促しながら、大事に育てられてきたのが実を結び、ようやく４歳秋から５歳にかけて素質が開花した。重賞初Ｖとなったダービー卿ＣＴでロゴタイプを撃破すれば、ヴィクトリアマイル、マイルＣＳの両マイルＧ１でも接戦を演じた。

　ラストランの舞台は２つの重賞を制した中山競馬場。もうひと花咲かせるには打ってつけだろう。「前走と同じ斤量（５６キロ）は妥当でしょう。いい形で繁殖生活に送り出してやりたい」と指揮官は力が入る。決して老け込んではいない。むしろ今こそが充実期だ。狙うは重賞２連勝。最高のパフォーマンスで現役生活を締めくくり、次なる大仕事へ弾みをつけたい。

２００９年、シンガポール遠征をしたタスカータソルテのシャドーロールを“微調整”した藤原英調教師（右、撮影＝平松さとし）

【平松さとしの重賞サロン】７年前の２０１０年、金鯱賞が５月に行われていた時のことだ。後に宝塚記念を優勝するアーネストリーが１番人気に推されたそのレースで、伏兵視されていたのがタスカータソルテだった。

　さらにさかのぼること１年。０９年５月にタスカータソルテはシンガポールへ遠征。現在は廃止となってしまったシンガポール航空国際Ｃに出走した。現地で同馬の調教を見せてもらった時、私はひとつのことに気付いた。それはシャドーロールだった。

　日本でもシャドーロールを着用していた同馬だったが、現地で見たそれは国内で着けていたものより小さめだったのだ。管理していた藤原英昭調教師にその理由を尋ねると、よく気付いたな…と言った後、続けた。

「今はもう着ける必要はありません。でも、シンガポールはナイター競馬なので用心のために着ける。だからサイズは小さめで良いかな…と」

　さすがその前２年（０７、０８年）、最高勝率調教師に輝いただけのことはある“胆大心小”という言葉がピッタリくる調教師だと思ったものだ。

　その藤原英師が今年の金鯱賞（土曜＝１１日、中京芝２０００メートル＝１着馬に４・２大阪杯優先出走権）にステファノスを送り込む。７年前のタスカータソルテは残念ながら競走中止で予後不良となってしまった。それでも藤原英師が管理馬に細心の注意を払う姿勢は現在も変わらない。時代が変わり、馬も替わったが、リベンジの期待がかかる。

＜弥生賞＞田辺を背に併せで追い切るコマノインパルス（手前）

　コマノインパルスは田辺を背にＷコースで併せ馬。直線は先行したタイセイブラスト（４歳５００万）の内に併せ、５Ｆ６９秒１〜１Ｆ１２秒８で併入した。デビューから手綱を取る田辺は「前回より落ち着いているのはいい。息はいいし、いい感じで臨めそう」と好感触。菊川師も「思い描いたメニューを順調にこなしている。体に張りがあってトモ（後肢）に丸みが出た」と状態面に太鼓判を押した。

　初戦から３戦続けて２０００メートルを使われ、近２走は今回と同舞台で葉牡丹賞２着→京成杯１着。舞台適性は申し分なく、田辺は「いろいろな競馬をしてきているのはこの馬の強み。特に位置取りは気にしない」と悠然と構える。京成杯と弥生賞を連勝すれば０８年マイネルチャールズ（皐月賞３着）以来。「ミスター中山２０００」の称号を手に本番に駒を進めるつもりだ。