ディサイファは追い切り後も絶好の気配をキープしている

　「天皇賞（秋）・Ｇ１」（１１月１日、東京）

　絶好枠を引き当て、さらに陣営のムードが高まってきた。ディサイファは３０日朝、美浦坂路からＷへ。伸び伸びとしたフットワークで駆け抜け、順調ぶりをアピールした。

　６歳にして本格化。この日の手綱を取った小島良助手は「去年と明らかに違うのは、レースとレースの間にオンとオフを覚えたこと。年を取っていろんなことを覚えました」と証言する。今年初戦のＡＪＣＣこそ５着に敗れたものの、その後は全て重賞で２勝、２着１回、３着１回。無駄な力を使うことなくレースを迎えられることが、好結果に結び付いている。先行する姿も板につき、まさに完成の域に達した。

　重賞３勝のうち２勝（エプソムＣ、中日新聞杯）がそうだったように、最内枠からのスタートも追い風だ。「自分でポジションを取りに行ける絶好枠」と同助手はキッパリ。さらに「おやじ（小島太師）が（騎手時代に）天皇賞・秋を勝ったのが、両方とも端っこの枠だったから」と笑った。８６年のサクラユタカオーは１６頭立ての大外１６番、９５年のサクラチトセオーは最内１番での勝利。運命的な巡り合わせを感じずにはいられない。

　昨秋は２戦してともに２桁着順と、強烈に跳ね返されたＧ１の高い壁へのリベンジ。大きく成長を遂げた姿を見せつける。