「ヒヤシンスＳ」でラニを破っているゴールドドリーム

【ユニコーンＳ（日曜＝１９日、東京ダート１６００メートル）栗東発トレセン秘話】オーナーの厚意によりラニが出走した米３冠最終戦ベルモントＳを見学に、現地に渡った橋口調教師。米国競馬を視察し「いろいろ勉強になりました」と満足そうだったが、レース前には管理する松永幹調教師に間違われ、ラニを応援する現地のファンに何度も激励を受けるという“珍事件”もあったとか。

「いろんな人に“頑張れよ”って感じで何度も肩を叩かれました。パドックとかまでついて行ったので、たぶん（松永幹調教師と）勘違いしたんだと思います（笑い）」

　それでも異国の地で挑戦する日本馬を応援する現地ファンが多かったことにうれしさを感じ、そして見せ場たっぷりのレース内容に、興奮を禁じえなかったのだとか。

「今回は出走する調教師の気持ちも少し味わえましたし（笑い）。いつか自分の管理馬を出走させてみたいですね」

　ＵＡＥダービーを制覇し、米３冠競走全てに出走。そして、いずれのレースでも存在感を見せつける…なかなかできるものではなかろうが、ラニのローテに今後の３歳ダート馬の新たな道が示されたという声もある。

「この時期の３歳ダート戦はオープンまで上がると、そこからなかなか使うレースがない。今回のラニみたいに海外に出て行って、大きな舞台に挑戦するというのはひとつの手段になるだろう」（某調教師）

　クラシック路線がメーンに組まれ、ダートのオープン競走が冷遇される３歳春。これからもラニのように海を渡るチャレンジをする馬が出てくるかもしれない。

　今週のユニコーンＳも３歳ダート路線の強豪が揃い、なかなかのメンバーになったが、記者の◎はヒヤシンスＳでラニを破っているゴールドドリームで揺るぎない。担当の木下厩務員によれば「右回りは稽古でもコーナリングがぎこちない」とのことで、右回りで、なおかつコーナー６回の前走（兵庫ＣＳ＝２着）はそれが影響した可能性も…。東京マイルに戻る今回はきっちり決めてくれるはずだ。

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