グレンツェント（中）は併せ馬で年長馬を圧倒。コンビを組む戸崎騎手も確かな手応えを感じ取った（写真：サンケイスポーツ）

　３歳馬によるダート重賞、レパードＳの追い切りが３日、東西のトレセンで行われた。美浦ではユニコーンＳ３着のグレンツェントが意欲的な３頭併せを敢行。力強い動きで好仕上がりを見せつけた。栗東ではジャパンダートダービー２着のケイティブレイブが併せ馬で先着。サンケイスポーツ調教評価『Ｓ』をゲットした。

　タイトル奪取へ態勢は整った。グレンツェントは初コンビとなる戸崎騎手を背に、年長馬と熱い併せ馬で好調をアピール。ジョッキーは第一声で好感触を伝えた。

　「いい動きでしたね。いい馬だと思いました」

　Ｗコースで前にトーセンマタコイヤ（１０００万下）、後ろにパリーアーク（５００万下）を置く形で進み、直線で２頭の真ん中に入って勝負根性を発揮。鞍上のアクションに応えてしぶとく脚を伸ばした。５ハロン６８秒３、３ハロン３８秒９−１２秒８でフィニッシュし、内のパリーに１馬身先着、外のトーセンと併入した。

　「追ったときに耳を絞って気難しさを出していたけど、調教ではいつもああいう感じらしいです。これだけ走っている馬なので、レースでは問題ないと思います」。リーディングジョッキーはパートナーの重賞初制覇へのエスコートに自信をのぞかせる。

　前走のユニコーンＳは３着だったが、メンバー最速タイの上がり３ハロン３５秒７をマークした。加藤征調教師は「前走はペースが速かったからね。新潟なら東京みたいな速いペースにはならないだろうから追走も楽になると思うし、ペースが遅ければ出していってそれなりの位置も取れる」と分析。コース替わりを歓迎している。

　前走後は無理をせず放牧に出したことが成長にいい効果をもたらした。「（馬体の）付くところと取れるところにだいぶメリハリがついて、きゃしゃなところがなくなってきた」とトレーナーが話すように、まさに今が伸び盛り。陣営の期待も高まるばかりだ。

　過去７回でトランセンド（２００９年＝ＪＣダート連覇などＧＩ４勝）、ホッコータルマエ（１２年＝ＧＩ１０勝）なども勝った出世レース。ドイツ語で「輝かしい」を意味するグレンツェントが、盛夏の新潟で輝かしい未来を切り開く。（藤沢三毅）