鋭い反応を見せて僚馬２頭を置き去りにしたルージュバック

　「天皇賞（秋）・Ｇ１」（３０日、東京）

　目下重賞２連勝中の紅一点ルージュバックが２７日、美浦Ｗの３頭併せでシャープな動きを披露した。短期放牧から帰厩後、１週間にも満たない中で見せた抜群の気配。１０年ブエナビスタ以来の牝馬Ｖに向けて視界は良好だ。なおこの日、伝統の舞台に挑む出走馬１５頭と枠順が決定。馬券は２８日から一部ウインズで前々日発売される。

　美浦に戻ったのは２１日。入厩から１週間にも満たないルージュバックが、究極の仕上がりを披露した。美浦Ｗでパリファッション（２歳未勝利）、ストリートオベロン（４歳５００万下）との３頭併せ。４角を回って気合を入れられると、ストライドを鋭く伸ばした。ラスト１Ｆだけで２頭に０秒８差をつけてのぶっちぎり。肩の出は毎日王冠より数段柔らかく、反応も鋭い。

　見届けた大竹師は「レース間隔が今までになく短いし、毎日王冠でほぼ（体が）できていた。きょうはやり過ぎないことがテーマ」と調教の意図を説明。「３歳の時の追い切りの派手さはなくなってきているが、力強さは出てきている。今回は反応も鋭くなっていたし、合格点をあげられる」と歯切れ良く話した。

　枠順にも納得だ。５枠９番に、「特にゲートがうるさい馬ではないので、偶数、奇数は関係ないでしょう。真ん中の枠でいいと思います。あとはジョッキーに任せます」と笑顔をのぞかせる。

　強いて課題があるとすれば馬体重だろう。短期放牧から帰厩した２１日の時点で４４３キロ。前走馬体重と比較して１１キロ減だった。「カイバは食べていて、２６日で４５０キロ。追い切ったからレースで４４０キロ台には落ちるでしょうね。あとはレースまでどう維持できるか」と師。決戦までの３日間。微妙なさじ加減が鍵を握りそうだ。