デビュー戦Vのメローブリーズ

【フェアリーＳ（日曜＝８日、中山芝外１６００メートル）得ダネ情報】２０１７年牝馬クラシックへとつながるＧIIIフェアリーＳはとにかく波乱続き。過去１０年で２桁人気の馬券圏内突入は実に９回を数える。まさに穴党のためにあるような一戦だ。ならば今年の激熱馬は？　昨年暮れからアンテナを張り巡らせてきた美浦得ダネ班がたどり着いたのは、照準をここ一本に絞ってきたメローブリーズだ。

「ウチにいた姉２頭も素質はあったんだけど、（中央在籍時には）勝たせてあげられなくてね。この馬にかける思いはそれだけ強いんだ」と熱っぽく語るのは大沢助手。

　その全姉２頭（リュウノースジョイ、カンテラガール）以上の仕上がりの早さ、完成度の高さを証明するかのように、メローブリーズは夏の函館開催で早々と新馬（芝１２００メートル）勝ちを飾ってみせた。

「入厩当初から“ちょっと違うな”って雰囲気はあった。スピードがあって、とにかく手がかからない。早い時期から活躍できる予感はしていた」（同助手）

　デビューＶ後は重賞２戦（函館２歳Ｓ＝４着→アルテミスＳ＝１４着）で経験値を上げ、秋の東京開催で５００万下（芝１４００メートル）を卒業。普通ならこの後は暮れの２歳女王決定戦・阪神ＪＦへ向かうところだが、陣営はあえて充電期間に充てた。

「さらなる成長が見込めると思って。在厩したまま調整を続けることでスピードに磨きがかかったのと同時に、力強さが加わった」

　大沢助手の言葉を裏付けるように、３日の最終追い切りではスピーディーかつパワフルな走りを披露（坂路４ハロン５２・８―１２・３秒）。陣営の思惑通りの成長曲線を描いている。

「前走は好位で我慢させた後に、早めに抜け出す着差以上に強い競馬。一戦ごとに競馬を覚えてきているし、反応がいいから、むしろ中山コース向きと思っているくらい。大半が１勝馬のここで２勝馬の意地を見せないと」（同助手）

　登録馬の中で賞金的に出走を確定させているのはわずかに４頭。その数少ないうちの１頭ながら、マークは薄いとなれば…。年末年始で冷えきった懐を温めてくれるのはこのメローブリーズをおいて他にない。