ＣＷコース単走で追い切るピオネロ

　ダートに転じて３戦３連対の新星ピオネロは、黒のシャドーロールを着用してＣＷコースに登場。ゆったりスタートすると、直線はびっしり追われ右ステッキ１発で気合を注入した。見守った松永幹師は「シャドーロールを着けてみたけど動き自体は良かったね」と満足げに切り出した。

　昨夏にダート転向すると、あっさり２連勝。前走のシリウスＳは２着に敗れたが、暮れの東京大賞典を制したアポロケンタッキー（３着）には競り勝った。指揮官は「よく頑張っていた。左回りの方が実績があるし中京も勝っているから」と舞台替わりを歓迎。前走後に飛節を痛めたため休養に入ったが帰厩後は入念に乗り込まれており、その影響は全く感じさせない。

　厩舎の先輩アウォーディーはダートに転向して素質が開花。その偉大な背中を追う。「ここでいい競馬をしてフェブラリーＳに向かいたい」と指揮官。タイトルを手にして堂々と大舞台に殴り込む構えだ。

ウッドコースで追い切られたモンドクラッセ（撮影・酒井清司）

＜東海Ｓ：追い切り＞



　２回目の重賞挑戦へ、モンドクラッセが攻めを強化してきた。２０日、美浦ウッドで前を走る２頭の馬を目標に加速。直線で外に出されると一気に２頭を３馬身置き去りにした。５ハロン６８秒９−１２秒２。１７日（日）にもびっしり追われて４馬身先着している。最終追いを単走で仕上げたみやこＳ（７着）時よりも意欲的な調整内容だ。清水英師は「前回は使い詰めというのもあったから。体力がついてきて軽い調教では遊んじゃうところがある。今回はしっかりやれているし、反応も良かった」と仕上がりに自信を見せる。

　前走はハナをたたかれ、自分の競馬ができずに７着に敗れた。ただ、今回は平安Ｓを逃げ切ったインカンテーションが休み明けで、もう１頭の同型マイネルバイカも回避見込み。師は「２番手でもいい」と話すが、よりベターな単騎逃げの展開も見えてきた。独り旅に持ち込めば、巻き返しがあっていい。【高木一成】