昨年秋の天皇賞など東京ではほぼ完璧に近い良績を残しているスピルバーグ（写真：サンケイスポーツ）

　ＧＩロード開幕戦のスプリンターズＳは、１１番人気サクラゴスペル（２着）に◎、ストレイトガール（１着）に◯で、馬単９０９０円を大本線ゲット。夕刊フジ賞オーシャンＳ２勝のコース巧者ゴスペルが期待に応えてくれたこその成果だ。毎日王冠も現役、いや歴代屈指の東京マイスター・スピルバーグを本命に指名する。

　東京芝コースで【６１３１】と、ほぼ完璧な成績。唯一の着外は本格化手前で距離も微妙に長かった３年前の日本ダービー（１４着）で、今や過去のもの。東京６勝は現役Ｎｏ．１で、過去２０年でもウオッカなどと並んでトップ。これほどの馬がＧＩＩで断然人気にならないのなら狙わない手はない。

　“サウスポー”の理由を津曲助手が理路整然と説明する。「右回りだとどうしても右にササったりする面がある。前走のプリンスオブウェールズＳ（英国アスコット競馬場）の６着もそうでしたね。だから左回りのほうがいいし、決め手があるので直線の長い東京はピッタリなんです」

　つまり産経大阪杯（４着）も含めて、今年の右回り２戦はノーカウントでいいということ。上がり３Ｆ３３秒７の豪脚でジェンティルドンナ以下をなで斬りにした、昨秋の天皇賞をストレートに想起すべきだろう。

　ポイントはイギリスからの帰国初戦で態勢が整っているかだが、８月２６日の帰厩から、藤沢和厩舎らしく山のように追い切りを重ねてきた。７日の直前スパーリングは坂路３頭併せの真ん中で併入。４Ｆ５６秒６、ラスト１Ｆ１３秒３とタイムは地味ながら、「内から３番手の馬がきたら、きっちり反応してくれた。いつもよりキビキビとした軽い動きでしたね」と、手綱を取った北村宏騎手は合格点を与えた。

　昨年は直線で窮屈なところに入ってクビ＋クビ差の３着だったが、１５頭→１３頭立てとさらに頭数が減ることでよりスムーズにさばけるはず。東京での勝ち星を“７”に伸ばし、史上初となる東京開催の秋天連覇へ王手をかける。

　“究極の３連単”はスピルバーグを１着に固定。気鋭の３歳馬アンビシャスを２、３着に置いた１２点買いだ。（夕刊フジ）