サトノアラジンはＧＯサインに鋭く反応し５馬身先着。いよいよ素質開花のときを迎えたか（写真：サンケイスポーツ）

　遅咲きの血がいよいよ開花。サトノアラジンがＧＩ初制覇へ万全をアピールだ。

　栗東ＣＷコースで１馬身前にいたプリンスダムをピタリとマーク。楽な行きっぷりも、気持ちはピンと張り詰めている。だからだろう。直線でＧＯサインが出た瞬間、鋭く反応してアッという間に引き離した。力の要る馬場でラスト１Ｆ１１秒６と豪快に弾け、５馬身先着。「いい動きだった。前走を使って仕上がっていたので、それほど強くはやらなかったけどね」と、池江調教師は余裕の手応えだ。

　５歳の秋、ついに本格化ムードだ。今春の京王杯ＳＣで重賞初Ｖ。安田記念４着以来だった前走・スワンＳでは最速の上がり３Ｆ３３秒６で馬群を割り、突き抜けた。

　「トモの踏み込みとか本来のものでなかったのに、あそこまで弾けるとは。すごかったし、ビックリしたね」と池江調教師。「反動どころか、上積みを感じる。跳びが大きくて雨がダメな面はあるけど、天気や枠順はどうしようもない。刀を研いで鞘に収め、川田（騎手）に渡すまでが自分の仕事。いい感じですよ」と、自信満々の状態で大舞台に向かえそうだ。（夕刊フジ）

坂路で先着するダノンシャーク（手前）

　昨年の優勝馬ダノンシャークは坂路で軽快な走りを見せ、連覇を射程に入れた。

　これがキャリア３２戦を数える７歳馬の走りだろうか。坂路併走で追われたダノンシャークが、年齢を感じさせない回転力のあるフットワークで絶好調をアピール。連覇に向けて、万全の仕上がりを印象付けた。出来の良さを確認した岩田は「力のいる馬場でラスト１Ｆ１２秒０。それも楽々。ステッキは必要なかった。凄くいい状態で挑めるし、楽しみしかないね」と並々ならぬ手応えを口にした。

　３馬身先行したダノンブライト（３歳５００万）を目標にスタート。ジワリと差を詰めたが、岩田の手は全く動いていない。ためにためてゴーサインが出たのはラスト１Ｆすぎ。待ってましたとばかりに加速すると、僚馬を２馬身突き放してフィニッシュ。常に攻め駆けするので過大な評価はしづらいタイプだが、動きの良さと時計（４Ｆ５２秒６〜１Ｆ１２秒０）から判断して、ピークに近い出来だ。

　岩田は「前走は毛ヅヤ、馬体、気持ちと物足りなかったけど、今回は全く違う。その前走であれだけのパフォーマンスを見せてくれたし、今回は王者として自信を持って挑めるね」と休み明けの毎日王冠（４着）を使っての上積みをアピール。もちろん、Ｇ１初制覇を果たした昨年からの衰えはない。それどころか「去年はこぢんまりしていてどうかなと思ったけどね。今はパワフルになって落ち着きも出ている。７歳で開花したんだと思うよ」と成長すらあると言い切る。

　７歳以上の古豪は過去３１回のマイルＣＳで【１・０・０・３４】。０９年の勝ち馬カンパニーを除けば全て着外に終わっているが、大久保師も「馬が若い。年を重ねて折り合いも付くようになった」と年を重ねたことへの不安説を一蹴。史上６頭目の連覇で、現役最強マイラーの座を奪い返す。

堀厩舎のＧＩ馬２頭が豪華“競演”。モーリス（右）がリアルインパクトに先着した（写真：サンケイスポーツ）

　《美浦》安田記念優勝後、休養していたモーリス（堀、牡４）と同厩で毎日王冠１２着のリアルインパクト（牡７）が、Ｗコースで併せ馬を行った。巨漢のＧＩ馬同士の併走は迫力十分。内のモーリスが６ハロン８３秒１、３ハロン３８秒９−１２秒６を馬なりでマークして１馬身先着し、リアルは直線一杯に追われて６ハロン８３秒３、３ハロン３９秒１−１２秒８だった。橋本助手はモーリスについて「先週強い負荷をかけていますし、今週も。体に少し余裕がありますが、輸送もあるのでちょうどよくなるでしょう」と順調ぶりを強調。リアルについては「前走後は短期放牧に出し、先週末から時計を出しました。叩いた上積みがあれば」と巻き返しに期待する。

　富士Ｓ３着ロゴタイプ（田中剛、牡５）は坂路でビッシリ追われた（時計は計測不能）。自ら感触を確かめた田中剛調教師は「（４ハロン）５４、５５秒くらいで上がってきたと思う。最後はステッキを入れて気合をつけ、反応も良かった」と語った。上々のムードだ。

　《栗東》昨年の優勝馬で毎日王冠４着のダノンシャーク（大久保、牡７）は、坂路でラスト１ハロン１２秒５と力強く伸び、ヒラボクレジェンド（５００万下）に２馬身先着（４ハロン５２秒１）。高野助手は「いい動きだったし、昨年と遜色のないデキ。先週と今週で馬の雰囲気が変わっているし、戦闘モードに入ってきた感じだね」と連覇に手応えを感じている。

　安田記念２着馬で天皇賞・秋１８着のヴァンセンヌ（松永幹、牡６）は、ＣＷコースで５ハロン７０秒２、３ハロン４０秒４−１２秒３を馬なりで計時。騎乗した川田騎手は「リラックスしていましたし、競馬（で受ける感じ）とは違う感じでした。攻め馬は上手にこなしてくれました」と好感触をつかんだ様子だ。